2018 年,隨著全世界 AI 的風潮,台灣產官學各界無不卯足全勁,想要在這場盛會中展露頭角。老頭任職之公司的各事業單位,陸續成立了讀書會、工作小組等臨時組織,藉以學習並推動 AI 的研究,也有一些先導性的專案,嘗試去研發合適的產品,以及去找到對的商業模式。
一方面是因為好奇,另一方面是手上的工作也到了一個段落,在此因緣和合之下,老頭加入了一個研發小組,並啟動一個研發專案,成為了一個 AI 人。
當時老頭並沒有什麼特別的感覺。了解並熟悉一項新的技術,在老頭的工程師生涯中,原本就是一件稀鬆平常的事。後來才知道,我所投入的,是二十一世紀影響人類最重要的浪潮。
時間回到 2016 年 10 月,物理界大神霍金在劍橋大學「未來智能中心(Centre for the Future of Intelligence)」的開幕儀式上指出:「強大 AI 的出現,將是人類史上最好的,或者是最壞的事;而我們目前還無法確認是前者,還是後者。」
… the rise of powerful AI will be either the best, or the worst thing, ever to happen to humanity. We do not yet know which. (註一)
大師在 2018 年 3 月離世,一個先行者的忠告,這可能是他此生留給人類最後的禮物。
馬斯克 (Elon Musk) 對 AI 也有著同樣的憂慮,從 2014 年開始,他就時常表達對 AI 可能成為「最壞的事」的關心, 其犖犖大者 :
馬斯克同時也致力於讓 AI 發揮它最好的一面,他於 2015 年投資成立了 OpenAI 這個非營利人工智慧研究組織,希望透過跟其他機構、研究人員合作,對公眾開放相關專利和研究成果等方法,藉以避免 AI 應用的潛在風險 ,確保 AI 能在安全的範圍內應用。(註二)
2019 年,他在與馬雲的對談中說道 :「我們需要找到一種方法將我們的大腦連接到電腦上,讓我們能夠跟著AI走」。他透露了 Neuralink 這家新創公司的目標,希望人類能透過腦機界面與 AI 融合,避免被人工智慧超越,持續掌握主導權 。(註三)
老頭非常贊同馬斯克的做法(雖然有時他的想法前衛到讓人一時難以理解),身為一個 AI 人,站在這個歷史的轉捩點上,在應用新的技術,創造新的產品的同時,也要時時反思,並致力於消除它所可能帶來的負面影響,個人的力量雖是有限,然而若能在 AI 社群內形成共識,結合眾人之力, AI 必將是人類史上「最好的事」。
(註二:2019 年初時,Elon Musk 以「組織發展方向出現分歧」為由,正式退出 OpenAI 董事會。但他仍持續捐款並擔任顧問角色。)
(註三:今年 8 月底, 馬斯克及 Neuralink 展示了最新的研究成果, 將腦機界面植入豬隻的腦中, 讀取腦波的反應)